在过去的日子里，IP通话业务（VoIP）获得了爆炸性的增长。在早期，基于互联网的电话是一种难于实施，使用麻烦的业务，和普通电话（PSTN，公共交换电话网）的可靠性比起来相差极远。今天，我们的身边到处都是VoIP服务，不同的价格和功能，可以满足下到个人、家庭用户，中到中小型企业，上到大型企业的各种要求。VoIP线路可以无缝连接到PSTN公共交换电话网及移动电话上：对终端用户来说，打一次IP电话，和打一次普通电话没有任何的差别。

VoIP的优点

最早的VoIP使用者是受价格驱动的；尤其是对用IP拨打长途电话的人来说，他们可以节省相当不菲的费用:

绝大多数的VoIP服务不收取长话费用（某些IP电话在打特定国家时，连国际长途费也不收）。

许多传统电话需要额外收取费用的服务，比如来电显示，呼叫转移，三方通话以及语音留言等，VoIP一般都免费提供。

另外，VoIP也不需要支付大量的相关税收和政府调节费用，从而又为你的电话账单大大节约了一笔。

在VoIP刚开始的日子里，人们在享受低价的同时不得不忍受糟糕的通话质量和时不时通话中断的折磨——和移动电话业务刚开始时人们所遭遇的情况一模一样。

不过，当VoIP成熟之后，传输质量与可靠性已经提高到了接近公共交换电话网程度。另外，VoIP还有其他的优点来吸引用户——IP语音服务，包括：

在指定区域选择一个VoIP电话号码，而不管你实际位于何处。实际上，这相当于给了你一个低成本的虚拟“本地号码”，可以让你的客户直接从他所在的城市打本地电话给你而无需支付长途费用，其成本要比选择一个800电话低得多。

你可以随身携带它。通过使用VoIP服务，无论你身处何地，你所拨打和接听的将都是本地电话，只要你有一条Internet线路就可以。当你旅行时，你可以携带你的VoIP设备，那些本地的人们可以随时拨打你的本地电话号码，而不用管你身在何处（听起来非常像移动电话，但是没有任何漫游费用）。

许多VoIP服务还提供免费的语音邮件，比如当你不在时有一个电话留言，VoIP会发送一个Email告知你，并在Email中附带语音留言文件（WAV格式），而传统电话业务要么不提供这个，或者会在提供时加收额外的费用。

VoIP的不利之处

和传统电话相比，VoIP技术还有几个弱点。最显著的一点就是：在停电以及断网期间无法拨打和接听电话。另外，一些服务还依赖于电话线路，比如监视报警服务，可能需要一条本地线路，虽然现在已经有些保安公司也提供了VoIP线路的服务。

依赖于电话服务的商业用户应当注意确保他们的“灾难恢复/商业持续”计划覆盖VoIP服务。具体手段包括保留一些公共电话线路以备紧急之用，提供备份发电机，以及（或）提供拥有灾难恢复能力的冗余Internet连接。

最后，VoIP服务和其他Internet业务一样，不可避免的存在安全性方面的问题。

选择VoIP服务

小型企业也许可以通过使用主要面向消费者的VoIP服务而节省许多费用，比如Vonage和Lingo。它们及其他的消费者层面服务可以提供给小企业一个在线帐户管理，并且可能还包含一条单独的传真线路。对于一个小型或者个人家庭的企业来说，他们一般只有2-5个雇员，仅仅需要一对电话线路，2个VoIP盒以及插头，以及基于2条线路的基本系统，支持多人共用2条线路的话机。每个雇员都可使用任意一条线路。

更大一些的企业可能需要一些消费水平的VoIP提供者所不能提供的服务，比如电话转拨，来电等待，或者超过3方以上的电话会议——虽然某些情况下你通过选择某些电话设备就能做到这一点，哪怕服务商并不提供这个服务。面向SMB市场（10到500人）的服务商包括诸如SBC/AT&T公司，Speakeasy公司，以及Qwest这样的电话公司。其中的一些公司提供10-20条线路，价格为从每月200$到1000$不等，具体的价格差异在于：

具体的功能集（比如是否提供电话会议，来电等待时播放音乐，号码查询，定时与远程办公功能，传真支持，等等）

是否支持专用小交换机

是否提供一个SLA（服务级别协议）
拥有大量员工的企业将需要一个基于IP的专用小交换机系统（PBX），从而保证在内部线路中切换电话。基于IP的PBX系统是运行在PBX服务器上的电信软件。该系统也可以被作为turn-key设备购入。基于IP的PBX系统由Cisco， Nortel， Alcatel， Siemens以及其他网络与通信提供商制造。

许多同样的电话公司提供SMB解决方案，比如AT&T，其提供的方案可以和企业规模相匹配。其他的一些，比如Covad，则主要着眼于更大型的企业。

IP需要考虑的事项

消费者级别的VoIP业务工作在宽带连接上，比如有线宽带或者ADSL之类。但是，消费者级的有线宽带或ADSL线路的上行速率往往是受限的，一般在128K-256Kbps之间，而下行速率却能达到1Mbps甚至更多。要想获得商业品质的通话，你可能需要一个更快上行速率的带宽，比如一条T1线路，一条光纤线路，一条企业级的有线连接或SDSL服务。

为了最佳的可靠性，使用一条提供SLA的Internet线路，保证最低的带宽不低于指定值，并覆盖其他因素，比如丢包率不高于指定值——丢包率会极大的影响通话的质量。

总结

不管贵公司大小如何，相对于传统的电话业务，VoIP现在都是一个可行的选择，可以让你在低成本下获得多种功能以及更大的通话范围。

（责任编辑:zhangxh）